Дубай — второе по величине из семи княжеств, составляющих Объединенные Арабские Эмираты. Расположен на южном побережье залива, который на привычных нам картах обозначается как Персидский, а арабы называют его Арабским (в путеводителе для краткости он будет именоваться просто Заливом). Другие шесть эмиратов: Абу-Даби (самый крупный), Шарджа, Аджман, Умм-аль-Кайвейн, Рас-аль-Хайма и Фуджейра.
Площадь Дубая — 3900 кв. км. Столица — город Дубай. Вне столицы территорию страны занимают малозаселенные пустыня и горы, где находится всего несколько поселков. В Дубае причудливо переплелись Восток и Запад, современный комфорт удивительно сочетается здесь с вековыми традициями Аравии. На небольшой территории Дубая за один день можно увидеть разнообразные пейзажи: скалистые горы, песчаные барханы, зелень оазисов, бесконечные пляжи, морскую ширь и парки с экзотической растительностью. Территория Дубая, протянувшаяся с севера на юг почти на 200 км и примерно на столько же с востока на запад в самом широком месте, ограничена с востока Каменными горами — Джебель-аль-Хаджар и большим оазисом Хатта, а с запада берегом Залива. Линия побережья (кроме района Дубая, где находится уникальная 10-километровая бухта) в основном ровная с небольшими естественными лагунами, как правило занятыми прибрежными отелями и морскими клубами.
Горы Джебель-аль-Хаджар состоят из базальтовых пород и достигают в отдельных местах высоты 800-900 м над уровнем моря. Благодаря стекающим с гор потокам воды в горах образуются живописные каньоны, похожие на декорации к голливудским вестернам. В проточенных водой ущельях прячутся небольшие озера, поросшие тростником. Отдельные массивы гор разделены живописными зелеными долинами с пальмовыми рощами.
Пустыня, занимающая остальную территорию, неоднородна. По мере продвижения от моря на восток засушливая равнина с встречающимися кое-где солончаками переходит в песчаные дюны, достигающие в отдельных местах 200-метровой высоты и напоминающие о том, что эти места являются частью огромной пустыни Руб-аль-Хали (что означает «пустая четверть»), простирающейся отсюда через всю Аравию почти до Красного моря. За дюнами начинается каменистое плато — преддверие Каменных гор. Там, где под безжизненной поверхностью пустыни скрывается вода, встречаются островки растительности и даже целые зеленые оазисы с возделываемыми участками и бедуинскими поселениями. Постоянно текущих рек в стране нет, но всю территорию пересекают многочисленные русла вади — «сезонные» реки, пересыхающие летом.
